L'Assemblée des six comtés à Saint-Charles-sur-Richelieu, en 1837

À propos de Charles Alexander

Galt (Ontario), 1864 - Londres (Angleterre), Royaume-Uni, 1915

Charles Alexander Smith est un artiste né en Ontario en 1864. À vingt ans, il part pour la France où il étudie à l’Académie Julian, une école d’art réputée. Il remporte en 1889 la médaille de bronze au Salon officiel de l’Exposition universelle de Paris. C’est ce qui lui vaut une commande imposante : un tableau gigantesque qui sera présenté au Salon des artistes français, L’Assemblée des six comtés. Cette œuvre monumentale est par la suite achetée par nul autre qu’Honoré Mercier, premier ministre de la province de Québec. Pratiquant aussi la photographie, Alexander déménage à Détroit où il ouvre un studio. Toujours attaché au Canada, il devient membre associé à l’Académie royale des arts du Canada, une organisation dont le mandat est d’encourager, d’améliorer, d’appuyer et de faire rayonner les arts visuels.

À propos de L'Assemblée des six comtés à Saint-Charles-sur-Richelieu, en 1837

Cette œuvre historique raconte un moment important de l’histoire politique du Québec. Devant une foule d’environ 6 000 personnes, certains membres patriotes prendront la parole à tour de rôle. Le tableau immortalise Louis-Joseph Papineau, chef du Parti patriote, cherchant à galvaniser les citoyens des six comtés de Richelieu. Cette assemblée sera un événement annonciateur de la rébellion des patriotes qui contestera la domination britannique et dénoncera la tentative d’assimilation complète des Canadiens français. Le détail et la précision dont fait preuve Alexander dans le traitement minutieux de chacun des visages sont impressionnants. On peut y remarquer le caractère unique de chacun des traits et de chacune des expressions faciales. L’œuvre, une fois installée, est conçue pour inclure le spectateur qui est, lui aussi, partie prenante de l’action, de l’histoire.

Liens d'intérêt

Suggestions de médias

• PLOUFFE, Manon (2017). Chevalier de Lorimier : patriote et fils de la liberté.
  Montréal : Isatis Édition, 75 p.
• BRIEN, Sylvie (2017). 16 ans et patriote.
  Montréal : Bayard Canada, 246 p.